节能灯的发光原理与白炽灯不同。这种灯的学名叫做“紧凑型荧光灯”。通电后，电流会激发灯泡内的汞原子释放出人眼不可见的紫外线，这些紫外线打到灯泡内壁涂抹的荧光粉上，转变成可见光。

    12月18日早上8点半，丰台区永善社区，一种比节能灯 还节能的“无极灯 ”一大早就将居民们吸引到了一起。

    从外观看上去，无极灯或是长灯管、或是圆灯泡，和普通灯并没有太大的差别。一名演示人员现场开始了一番“试验”：他将一个30瓦的无极灯和一个100瓦的节能灯同时点亮。无极灯发出了明亮但并不刺眼的纯正白光，它的亮度竟然超过了节能灯。居民们开始议论纷纷。

    这名演示人员是江苏一家无极灯生产厂家的总工程师赵延风。他告诉笔者：“和普通灯不同的是，无极灯里没有电极。”

    上海复旦大学电光源研究所教授梁荣庆介绍说，人们熟知的白炽灯采用的是熔点高达3000℃的钨丝。当电流通过钨丝时，会产生热量，螺旋状的灯丝不断将热量聚集，温度达到2000℃以上，灯丝就会发出光来。但白炽灯的热量并非全部转化成了光能，有一部分在空气中散失了，这也使得白炽灯的耗电量一直居高不下。

    节能灯的发光原理与白炽灯不同。这种灯的学名叫做“紧凑型荧光灯”。通电后，电流会激发灯泡内的汞原子释放出人眼不可见的紫外线，这些紫外线打到灯泡内壁涂抹的荧光粉上，转变成可见光。这种发光方式可以将更多的电能转化为光能，从而达到省电的目的。不过，和白炽灯一样，节能灯的电流是依靠电极两端的电压产生的。

    无极灯的发光原理与节能灯相同，但它所需的电流另有“来源”。接通电源后，电流并不直接经过无极灯；高频的电流会使无极灯的感应线圈产生磁场，进而产生电场形成电流。无极灯发光正是由这一束新产生的电流所致，由于没有正负极的放电损耗，所以它的节电能力超过了节能灯。

  “在同等的亮度下，无极灯 所需的瓦数远远小于节能灯 。”赵延风算了一笔账：如果开灯10小时，要达到100瓦白炽灯的光亮程度，白炽灯须消耗1度电，普通节能灯要消耗0.4~0.5度电，而无极灯的耗电不到0.2度。目前，北京奥运划艇中心、上海浦东机场、广州白云山制药厂、深圳机场货运仓库等很多地方都已经开始使用无极灯。

    其实，无极灯并不是一个新的发明。早在100年前，美国科学家就发明了无极灯。但由于技术水平的限制，这种灯一直只存在于实验室中。直到上个世纪90年代初，它才正式开始商业化生产。近年来，我国涌现出了一些生产无极灯的厂家，但由于造价较高等原因，产品大多出口国外。

    梁荣庆告诉笔者，目前的节能灯受设计原理的限制，节能效率已经达到了最优化的状态。而无极灯、LED灯 等新型光源，成了业内公认的未来节能光源的发展方向。

    其中，LED灯被称为“第四代光源”，是一种半导体固体发光器件，它的节能效果最好、亮度可以调控，而且抗震效果好。在很多高档车中都被作为车灯使用。这些新型光源无论是能效、寿命，还是显色性，都比普通节能灯要好得多。显色性是评价光源优劣的一个重要方面。一般认为，和太阳光越接近的光源，显色性越好，越能还原事物本身的色彩。

    “虽然这些新光源的性能非常优越，但推广时还是遇到了一些问题。”梁荣庆说，以无极灯为例，它特殊的发光原理，使其存在辐射。很多人认为，有辐射就会对人体产生危害。但实际上，制作无极灯时会用一层导电的透明膜将其包裹起来，以隔绝辐射；而且无极灯也需要符合关于电磁安全的国际标准、国家标准。此外，成本是影响无极灯普及的另一个问题，同等瓦数的无极灯要比节能灯贵一倍多。

    “很多人提倡建设低碳社区，但都停留在理论的宣传上。实际上，要让老百姓真正理解什么是节能、低碳生活，就必须让他们有亲身体验。”北京行政学院公共管理教研部教授吴刚告诉《北京科技报》，让无极灯走进社区，就能用实实在在的体验强化居民的节能意识。

    据统计，我国照明耗电约占整个电力消耗的20%。到2010年，如果我国现有的1/3的照明光源采用LED灯，可以节电1500亿度。按照现有电力能源结构估算，相当于减排2500万~4320万吨二氧化碳，减少二氧化硫排放135万吨。梁荣庆相信，随着科技的发展，未来几年，各种更加节能的新型光源将会逐渐占领市场。