作为低碳经济典型代表的太阳能产业成为不久前闭幕的全国“两会”的热门话题，引人关注的是，国内不少传统真空管太阳能企业也开始悄然试水平板太阳能。业内人士认为，随着关键技术的不断突破，国内太阳能与建筑一体化趋势不断加强，被真空管“压制”多年的平板太阳能热水器有望在2010年迎来翻身之年。
技术瓶颈导致发展滞后
据悉，在20世纪80年代初期，云南、广东一些企业还引进了国外的平板太阳能产品技术，在国内自产自销。但是由于这批平板式产品在技术上存在缺陷，质量不过关，后期的服务又跟不上，一大批产品就这样“烂”在了屋顶上。也正是因为防冻、承压等关键技术上的局限，当时的平板式太阳能热水器只适合于使用环境较好的地区，这也造成了企业固守南方市场的营销观念，没有产品创新、市场拓展的内动力。
受困于技术缺陷、质量问题以及使用时间的局限等因素，而清华阳光、天普、皇明、力诺瑞特等一大批国内太阳能热水器领先企业，均以真空管集热器为主打产品，这也使得真空管迅速夺取国内绝大多数市场份额。
北京市太阳能研究所原所长江希年认为，有两个主要原因导致了平板太阳能热水器在国内受冷落：首先我国太阳能热水器无论是家用还是集体用系统(热水工程)，一直沿用直接加热太阳能集热器中水的传统方法，平板太阳能集热器中的水冻结不仅影响了集热器的正常运转，而且导致集热管的涨裂。而真空管太阳能热水器因冬天管内的水在不排空的情况下基本不结冰或不冻坏(特殊情况如雪天、严寒也有可能冻坏)，因而受到了市场欢迎。其次是全玻璃真空管热水器生产成本近10多年来大幅度降低。全玻璃真空管降低了5倍以上，水箱降低了两倍以上。与此同时平板太阳能集热器的生产成本却没有太多降低。
五星太阳能有限公司董事长胡广良坦言，从市场应用及服务对象而言，平板太阳能集热器应用于大型工程更有优势；对家用产品而言，国内家用产品一般都采用直接加热方式，间接加热应用很少，平板防冻型集热器价格较高，加之平板型在家庭应用方面，规格选择范围太少，因此影响了平板集热器在市场上的推广速度。
关键技术有待提升
业内人士认为，在真空管太阳能热水器大行其道时，平板作为第二代产品的确存在技术缺陷。“近10多年中没有长足的进步，相当一部分产品的性能与质量不能令人满意，基本上仍停留在20世纪80年代的水平。”北京市太阳能研究所高级工程师何梓年指出。
何梓年认为，尽管我国已制定了有关家用太阳能热水系统技术条件的国家标准，90年代也修订了有关平板太阳能集热器技术条件的国家标准，但跟相应的国际标准或欧洲标准相对照，仍然存在着不小的差距。
某家平板太阳能热水器企业的负责人承认，中国平板热水器和国外的差距一是在吸收涂层方面，二是在控制系统方面，三是在高效太阳能定时方面。
业内专家比较一致的观点是，平板热水器最大的技术问题在于防冻，这也是影响其在黄河以北地区尤其是高寒地区使用的致命瓶颈。对此，江希年表示，在冬季气候条件低于零度地区，一定要采用防冻液、水二次换热，“欧洲的家用和集体用系统（热水工程)则使用泵驱动防冻液在平板太阳能集热器及储热水箱的换热器间循环换热。这可以从根本上解决平板太阳能集热器中的水的冻结及集热器冻坏问题，同时从根本上解决平板太阳能集热器中的水的结垢问题”。
其次要在提高平板太阳能集热器的热性能方面下功夫，解决冬天热效率低的问题。“有效的办法是采用性能较高的选择性镀层吸热板，达到高太阳光吸收比(90%)，低红外发射比(6%)，还应解决好管板热接触。平板太阳能集热器玻璃盖板应当采用高透过比(90%)钢化平板玻璃，替代低透过率的普通窗用玻璃。”江希年说。
规模化生产呼之欲出
除了要在平板技术上有所突破，如何像真空管的大规模生产从而有效降低成本，大力推动民用热水器普及速度一样，也是摆在平板太阳能热水器厂家面前严峻的话题。
对此，胡广良接受采访时表示：“平板太阳能行业要达到规模化生产，就要求相应系统也能实现如建筑制品生产一样，系列化、标准化。首先是太阳能集热器规模标准化，集热器板芯配件、组件都能按统一标准生产、施工、安装、验收也须统一标准、规范，能实现不同品牌产品通用，能真正把太阳能施工、安装纳入到通用设备安装之列，这样不仅规模生产可实现，而且也会使市场规范理性的发展，不仅能保证太阳能应用推广成效，更会使太阳能普及并实现与建筑有效结合，促进太阳能行业健康有序发展。”
由于看好平板热水器的前景，太阳雨、澳柯玛等国内品牌企业也纷纷投资平板太阳能热水器项目。据悉，在位于山东省胶南市的海尔太阳能热水器生产工厂里，多条生产线已经进行调整，包括平板集热器生产线、水箱发泡线、承压式水箱生产线和支架喷涂线等。“我们既要做太阳能热水系统专家，还要做‘平板专家’。”海尔太阳能策划总监周强表示。
“随着国家政策的出台和国内市场的需要以及国内各大型平板太阳能生产企业的努力，中国的平板太阳能将迎来一个黄金时期。”胡广良乐观地说。
