邓小平在南方视察时曾说过：“中东有石油，中国有稀土。”这句在国际资源界广为流传的名言充分显示了稀土对于中国的战略意义。其实不只是稀土，中国在很多种稀有金属资源的储量和产量上都处于绝对垄断地位，包括稀土在内的许多稀有金属都具备成为中国重要战略资源的潜力。但客观的现实却是，在过去的几十年里，中国的稀有金属行业经历了不可承受之伤。

　　矿产资源的浪费

　　中国经济的腾飞始自20世纪80年代初期，当时的经济增长是伴随着大规模的廉价出口，尤其是依靠以粗金属为主的矿产出口而实现的。到20世纪80年代后半期至90年代，中国的稀有金属才有了第一次转变，但也仅仅是从粗矿出口进步到出口半成品原材料。在利益的驱动下，到20世纪90年代末期，中国稀有金属乱采滥挖的现象已十分严重。资料显示，进入20世纪以来，中国稀有金属已初步形成资源开发、冶炼加工和市场应用的完整工业体系，其储量、产量、销售量全部位居世界第一，但就是没有定价权和话语权。1999年到2005年短短的六年间，中国的稀有金属企业大幅增加，但资源销售价格却只有原来的六成。中国稀土、铟、钨等出口量激增的同时，其价格却下降了30%~40%，无序开采、小作坊式经营带来了资源生产和贱价销售的双重浪费。

　　稀有金属的走私出口

　　除了国有矿的低效开采，稀有金属还存在着大量的走私现象。稀有金属的走私通常以日本、韩国、美国以及欧盟等主要需求国为主要目的地。以稀土为例，据资料显示，中国流出境外的稀土大约有40%为走私出口。这造成了宝贵的国土资源赤裸裸的流失，令中国的优势资源以极低的成本外流至其他国家，严重影响了稀有金属行业的发展环境。

　　产品附加值低，竞争力差

　　中国尚未能把资源优势转变为竞争优势。由于对稀有金属的基础理论和应用研究投入不足，中国在技术含量、附加值和利润高的应用产品研发领域与发达国家相比严重滞后，稀有金属作为战略资源的作用不但没有充分发挥出来，反而在稀有金属的下游应用上受制于人。以铟为例，作为制作ITO靶材、LED/LCD液晶屏、平板电脑面板的重要金属，在泛亚有色金属交易所商业收储介入之前，不计非正常渠道流失，每年仅海关现实的数据表明，中国70%的铟出口至日本。

　　稀有金属投资价值被低估

稀有金属是非常重要的工业基础原材料，也是国家必不可少的战略性资源，长期为各国政府所高度关注和重视。然而很长一段时间内，稀有金属的真实价值一直被市场所低估。资源是人类生存和发展的基础，稀缺资源更因其不可再生性和耗竭性历来备受投资者的青睐。稀有金属的投资价值，在过去一直为投资者所忽视，直到近年才逐渐被发掘出来，并正在为世人所认同和接受。

　　中国稀有稀土金属行业转型升级刻不容缓

　　去年以来，有色金属价格持续低迷、进口废金属价格倒挂、下游需求不振、多数企业融资困难，导致企业利润微薄，项目投资活跃度不高，整个产业面临较大的困难。经过数十年的发展，随着资源密集、产量高速增长、人口红利等优势逐渐淡化，有色金属行业开始由“高速增长”转入“中低速增长”，而以“科技创新促进行业发展、优化结构实现产业转型”已迫在眉睫。